元明粉具有泻下攻积、软坚润燥、清热消肿的功效。可用于治疗目赤、口疮、咽痛、积滞便秘、痈疮肿痛等疾病，外用时可用于清热消肿。

元明粉又称玄明粉，主要成分为硫酸钠，是中药“芒硝”脱水后形成的结晶研磨所成，与芒硝属于同一品种，功效作用亦相同。现代药理学表明，硫酸钠不易被肠粘膜吸收，口服后可粘附在肠壁，不断吸收肠壁的水分，导致肠腔内形成高渗环境，引起容积性泻洪。

另外，硫酸钠还具有利尿和组织脱水作用，外用可促进淋巴生成。在临床上可用于缓解便秘或者治疗鼻炎、急性扁桃体炎、急性结膜炎、急慢性咽炎、口腔溃疡、痈及疖等疾病。

元明粉可内服或外用，内服可溶入汤剂或丸、散，外用可去适量本品再度研磨，研细后点于眼部或用水化涂后清洗患处。孕妇及哺乳期女性或无实热的年老体弱便秘者慎用。

建议咨询专业医生后再用，切勿擅自使用。